国外关于衰老的生化研究，提出了不少着法。有的认为由于内因或外因的作用，使构成机体的分子活动发生障碍，而引起衰老；有的认为，机体内有些必要的物质。在生命过程中慢慢消耗了，引起了衰老；有的认为，机体摄人不必要的物质以及其代谢所产生的废物，在生命过程中积蓄过多，而引起了衰老，有的认为，细胞内遗传因子对衰老起着决定的作用等。
　　随着生命的衰老过程，伴随着人体一系列器官的改变，如皮肤、毛发、五官、口腔、神经系统、循环系统、呼吸系统、消化系统、内分泌系统、泌尿系统、生殖系统、血液系统和运动系统的改变。
　　于是，防止人体衰老寻求养生强身的途径，便是全世界科学家热中研究的热门课题。
　　延缓衰老防衰老的四大养生原则：
　　1、适应自然：使人体适应自然界的气候变化，以促进生理上新陈代谢活动的正常进行和机体的成长与发育。
　　2、协调阴阳：适应自然界的阴阳变化，维持内外环境的统一，不使阴阳偏盛偏衰。
　　3、形神合一：精神对脏腑气血有统摄和主宰作用，人的心理活动制约着人的生理活动。神能协调脏腑、气血、阴阳，以维持人休内环境的平衡，同时调节脏腑阴阳，使之主动适应自然界的变化，缓冲由外部因素而引起的情志刺激，从而维持人体与环境的平衡。
　　4、预防疾病：中国医学的重要理论为未病先防，主张“治无病之病”。其主要精神有：一为重视个人卫生；二为重视饮食卫生；三为重视环境卫生；四为重视劳动和体育锻炼井五为节制房事，以免纵欲而引起病邪侵袭。